Lo Spectravideo SVI-738 X'Press, lanciato nel 1985, è una macchina leggendaria nel mondo dei computer vintage.
Pur essendo un computer conforme allo standard MSX1, possedeva caratteristiche talmente avanzate da essere considerato un quasi-MSX2.
La Storia: L'MSX che voleva essere un PC
La Spectravideo, un'azienda americana con produzione a Hong Kong, era stata fondamentale nella creazione dello standard MSX (il loro modello precedente, lo SVI-318/328, servì da base per Microsoft e ASCII per definire le specifiche MSX).
Con l'SVI-738, Spectravideo cercò di sfidare il dominio dei primi PC portatili:
- Design "X'Press": Era compatto, con una maniglia integrata e un drive per floppy disk incorporato, cosa rarissima per un MSX1.
- Target: Fu pubblicizzato come una macchina seria per lo studio e il lavoro, capace di far girare il sistema operativo CP/M grazie al drive integrato, pur mantenendo la totale compatibilità con i giochi MSX.
Hardware: Un MSX1 "sotto steroidi"
L'SVI-738 nascondeva alcune sorprese tecniche che lo rendevano unico rispetto a qualsiasi altro MSX1 dell'epoca.
Il Chip Video "Magico" (VDP)
A differenza degli altri MSX1 che usavano il chip TMS9918, l'SVI-738 montava il Western Digital (Yamaha) V9938.
- Questo è lo stesso chip video che sarebbe diventato lo standard per i computer MSX2.
- Grazie a questo chip, l'SVI-738 era l'unico MSX1 capace di visualizzare nativamente 80 colonne di testo (fondamentali per il CP/M) su un monitor monocromatico o RGB, una funzione preclusa ai suoi concorrenti.
Il Drive Integrato
In un'epoca in cui gli utenti MSX caricavano i giochi da cassetta o cartuccia, lo SVI-738 offriva un drive da 3.5" (360 KB) integrato nel case. Questo lo rendeva incredibilmente veloce nel caricamento del software professionale.
Specifiche Tecniche
- CPU: Zilog Z80A @ 3.58 MHz
- RAM: 64 KBVRAM16 KB
- Chip Video: Yamaha V9938 (Chip MSX2!)
- Chip Audio: General Instrument AY-3-8910 (PSG)
- Storage: Floppy Drive 3.5" integrato
- Sistema Operativo: MSX BASIC V1.0 / MSX-DOS / CP/M
- Porte: Slot cartucce (sopra), Porta Seriale RS-232, RGB Out, RF, Joystick
Curiosità e Punti Deboli
- L'Antenna: L'SVI-738 è famoso per la sua strana maniglia di trasporto che può essere ruotata. Molti utenti pensavano fosse un'antenna radio, ma serviva solo a trasportare i 3,5 kg di peso della macchina.
- Compatibilità MSX2: Poiché montava già il chip video V9938, esisteva una modifica hardware molto popolare tra gli appassionati (il "kit di conversione") che permetteva di trasformare l'SVI-738 in un vero e proprio MSX2 aggiungendo RAM video e aggiornando il BIOS.
- La ventola: Per via della compattezza e del calore generato dal drive e dal chip video, lo SVI-738 è uno dei pochi computer 8-bit dell'epoca ad avere una piccola ventola interna, che col tempo può diventare rumorosa.
Perché è un pezzo pregiato oggi?
Lo SVI-738 è molto ricercato dai collezionisti per la sua porta RS-232 integrata (insolita per l'epoca) e per il suo design futuristico. È la macchina perfetta per chi vuole esplorare il mondo MSX senza dover gestire i lenti caricamenti delle cassette.
Esempio di linguaggio in MSX Basic:
10 SCREEN 2,2 : REM MODALITA' GRAFICA ALTA RISOLUZIONE (256x192)
20 COLOR 15,1,1 : REM TESTO BIANCO, SFONDO NERO, BORDO NERO
30 CLS
40 FOR I=1 TO 100 STEP 2
50 C=(I MOD 14)+2 : REM CICLA TRA I 15 COLORI DISPONIBILI
60 LINE (128,96)-(I*2,I),C : REM DISEGNA LINEE DAL CENTRO
70 CIRCLE (128,96),I,C : REM DISEGNA CERCHI CONCENTRICI
80 SOUND 1,I*2 : REM EMETTE UN SUONO CRESCENTE
90 NEXT I
100 PLAY "L16 O4 CDEFGAB O5 C" : REM SUONA UNA SCALA MUSICALE
110 LOCATE 10,22 : PRINT "MSX POWER!"
120 GOTO 120
Accessori:
SVI-102M QuickShot II MSX Joystick
SVI-105M Tavoletta grafica
SVI-107M QuickShot VII MSX joycard
SVI-109M QuickShot IX MSX joyball
SVI-2000 QuickShot Robotarm ( + cartuccia MSX SVI-2000C)
SVI-707 Unità disco esterna (5.25", doppia faccia, dobbia densità, 40 tracce)
SVI-709 Scheda di rete SVI
SVI-727 Interfaccia 80 colunne
SVI-747 Memoria 64KB RAM
SVI-757 Interfaccia RS-232
SVI-767 Lettore di cassetta
SVI-787 Unità disco esterna (3.5", singola faccia, doppia densità, 80 tracce)
SVI-808 Modem 1200 bauds
SVI-777 Stringy Floppy Drive
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