il Palm. Parliamo del dispositivo che ha praticamente inventato il concetto di "ufficio in tasca" molto prima che l'iPhone fosse anche solo un'idea nei laboratori di Cupertino.
Ecco un tuffo nel passato su quello che è stato il re incontrastato dei PDA (Personal Digital Assistant).
📜 La Storia
La storia di Palm è una montagna russa di innovazione e passaggi di proprietà:
- Le Origini (1992): Jeff Hawkins fonda Palm Computing. Inizialmente provano a creare software per altri dispositivi (come il fallimentare Casio Zoomer), ma capiscono presto che devono farsi l'hardware da soli.
- Il Successo (1996): Esce il PalmPilot. È un successo clamoroso perché, a differenza dei competitor, è piccolo, veloce e sta in un taschino.
- Scismi e Fusioni: Palm viene acquisita da USRobotics, poi da 3Com. Hawkins e soci se ne vanno per fondare Handspring (creando il leggendario Visor), per poi riunirsi anni dopo.
- L'era Smartphone e il Declino: Con l'arrivo dei BlackBerry e poi degli smartphone moderni, Palm prova a reinventarsi con il bellissimo webOS (2009), ma è troppo tardi. HP acquista l'azienda nel 2010 e poco dopo chiude i battenti hardware.
🔧 Hardware
Il segreto del Palm non era la potenza bruta, ma l'efficienza.
- Processori: Quasi tutti i primi modelli usavano la famiglia Motorola DragonBall (basata sul 68000). Erano chip lenti per gli standard odierni (16-33 MHz), ma perfetti per far girare un sistema operativo leggerissimo.
- Lo Schermo: Rigorosamente resistivo (si usava lo stilo). I primi erano monocromatici con una risoluzione di 160×160 pixel.
- Graffiti: Poiché il riconoscimento della scrittura libera era difficile per l'epoca, Palm inventò un alfabeto semplificato chiamato Graffiti. Dovevi imparare a scrivere "a modo loro", ma una volta appreso era velocissimo.
- HotSync: Un tasto fisico sulla base di ricarica che sincronizzava istantaneamente contatti e calendario con il PC. Per l'epoca, era magia pura.
📱 Versioni Iconiche
Il catalogo Palm è vasto, ma questi sono i modelli che hanno fatto la storia:
PalmPilot Professional: anno 1997 Il primo a diventare un vero status symbol.
Palm V: anno 1999 Bellissimo, sottile e in alluminio. Il "MacBook" dei PDA.
Palm m500: anno 2001 Introdusse lo slot SD e lo schermo a colori (m505).
Palm Tungsten T: anno 2002 Slider compatto con processore ARM e Bluetooth.
Palm Treo 600/650: anno 2003 L'unione perfetta tra PDA e telefono cellulare.
Palm Pre: anno 2009 L'ultimo canto del cigno con webOS e interfaccia a schede.
Curiosità: Jeff Hawkins, il fondatore, girava con un pezzetto di legno tagliato a misura di tasca e fingeva di scriverci sopra con un bastoncino per testare se le dimensioni del futuro PalmPilot fossero davvero ergonomiche.