L'Amiga 500 Plus (o A500+) è una delle macchine più controverse della storia Commodore. Lanciata nel 1991, rappresenta l'evoluzione finale del design classico a "tastierone", ma la sua vita fu incredibilmente breve (meno di un anno).
Nacque come modello di transizione per aggiornare l'hardware dell'Amiga 500 originale in attesa del salto generazionale verso i modelli successivi (come l'A600 e l'A1200).
Storia: Un successo per errore
Commodore lanciò l'A500+ quasi "in silenzio". Molti utenti la acquistarono convinti di prendere una normale Amiga 500, per poi trovarsi davanti a una macchina sensibilmente potenziata.
Il problema principale? L'incompatibilità. Poiché l'A500+ introduceva un nuovo sistema operativo e un nuovo chipset, molti vecchi giochi (che usavano trucchi software specifici per il vecchio hardware) smisero di funzionare. Questo generò inizialmente molta confusione tra gli utenti, risolta poi con i famosi dischetti "Relokick" per emulare il vecchio Kickstart.
Hardware: Il potenziamento "ECS"
La vera differenza rispetto all'Amiga 500 standard risiede nel passaggio dal chipset OCS (Original Chip Set) all'ECS (Enhanced Chip Set) e nel raddoppio della memoria di base.
- CPU: Motorola 68000 @ 7.09 MHzInvariata.
- RAM: 1 MB Chip RAMIl doppio rispetto ai 512 KB originali.
- ChipsetECS: (Fat Agnus + Super Denise)Nuove modalità grafiche (es. Productivity a 640×480)
- .KickstartVersione 2.04: Interfaccia molto più moderna (addio mano col dischetto).
- Batteria/Orologio: Presente di serieRTC (Real Time Clock) integrato sulla scheda madre.
Le innovazioni del Chipset ECS
Il chip Fat Agnus dell'A500+ poteva indirizzare fino a 2 MB di "Chip RAM" (la memoria usata dai chip grafici e sonori), un lusso enorme per l'epoca. Il chip Super Denise introduceva nuove risoluzioni grafiche più vicine agli standard dei monitor VGA per PC, migliorando la qualità del lavoro d'ufficio e della grafica non videoludica.
Il "Killer" Silenzioso: La Batteria Varta
C'è un dettaglio hardware che rende l'A500+ la macchina più "fragile" da collezionare oggi: la batteria ricaricabile Ni-Cd per l'orologio di sistema (RTC).
A differenza dell'A500 standard (che non l'aveva o l'aveva sull'espansione esterna), nell'A500+ la batteria è saldata direttamente sulla scheda madre. Con il passare dei decenni, quasi tutte queste batterie hanno perso acido (idrossido di potassio), che corrode le piste di rame e distrugge i chip vicini.
Estetica e Design
Visivamente, l'A500+ è quasi identica all'A500 originale. Le uniche differenze sono:
- La scritta "Amiga 500 Plus" sul case (anche se alcune ultime versioni di A500 "normale" usavano lo stesso case).
- Il logo Commodore più piccolo e moderno (in alcuni lotti).
- All'interno, la scheda madre (solitamente Revision 8A) occupa molto più spazio ed è più densamente popolata di chip.
Perché l'A500+ è importante oggi?
Oggi l'A500+ è considerata la "piattaforma definitiva" per chi vuole un Amiga in formato tastiera classica ma con la potenza per far girare software più avanzato. È la base perfetta per installare espansioni moderne (come schede acceleratrici o adattatori HDMI) perché ha già 1 MB di Chip RAM di serie.
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